Интересные факты о жирафах

Что же делает это животное настолько необычным, интересным и привлекательным? Что добавляет ему того самого особого шарма, благодаря которому расставаться с «великаном» не хочется, а после человек с замиранием сердца ждёт новой встречи?

Сегодня хотелось бы рассказать интересные факты о жирафах. Давайте их рассмотрим:

«Великаны» из далёкой саванны. Представление о том, что жираф – очень высокое животное, имеют даже дети. Но далеко не все знают, что высота самца может достигнуть 6 метров, а самка вырастает до 4,6. При этом шея дивного существа может вырасти до 2 метров. Вес пятнистого зверя достигает, максимум, 1,5 тонны.
Необычный поворот головы. Как человек способен вертеть рукой на все 360 градусов, так и жираф делает это головой. Такую интересную особенность африканские животные получили благодаря необычным сочленениям между шейными позвонками, работающим по принципу плечевого сустава у человека. Несмотря на свои размеры, животное способно опустить шею до земли, обвивать её вокруг шеи самки и использовать её как орудие в схватке с другим самцом.

Не умеет зевать

Эх, как же сладко зевать, предвкушая отдых и сон… Однако жирафу незнакомо это чувство – животные никогда не зевают. Во всяком случае, те, кто находился рядом с ним на протяжении длительного времени – такого рефлекса не заметили.

Объяснение этому довольно простое – жираф не зевает, потому что этот рефлекс ему не нужен физически. Из-за длинной шеи его организм снабжен приспособлениями, позволяющими мозгу не испытывать кислородное голодание.

Имеет оссиконы – уникальные хрящевые образования

А вы замечали когда-нибудь, что на голове у жирафа находится что-то вроде рожков? Присмотритесь… Это оссиконы – уникальные хрящевые образования, с которыми жираф появляется на свет (пантоподобные выступы свойственны как самцу, так и самке).

При рождении детеныша оссиконы еще не прикреплены к черепу, поэтому легко гнутся, когда проходят через родовой канал. Постепенно хрящевые образования окостеневают, и становятся маленькими рожками, которые впоследствии увеличиваются. На голове жирафа чаще всего только одна пара оссиконов, но бывает, что встречаются особи и с двумя парами.

Это интересно: Зачем птицы загорают?

На сегодняшний день насчитывается 9 подвидов жирафа

Ученые-натуралисты признают 9 отдельных подвидов жирафа:

Нубийский жираф;
Сетчатый жираф;
Ангольский жираф;
Жираф кордофан;
Масайский жираф;
Жираф Ротшильда;
Южноафриканский жираф;
Родезийский жираф;
Западноафриканский жираф.

Более подробно ознакомится с каждым подвидом можно в статье жирафы.

Факты для детей

Какие известны интересные факты о жирафах для детей? У этих животных длинный язык. Места, где обитают пятнистые звери, характерны тем, что листья расположены очень высоко. Доставать их помогает не только длинная шея животного, но и язык, размеры которого часто удивляют малышей.
Молчаливые «учёные». Отличились жирафы и в сфере науки. Разрабатывая скафандр, NASA ориентировалось на необычные особенности животного переносить давление в 400 мм ртутного столба.
Большое сердце. Вес сердца составляет 10 кг. Именно такие его размеры необходимы животному для нормальной жизнедеятельности.
Роды. У этих зверей особый родовой процесс. Самка рожает стоя, и малышу приходится лететь до земли 1,5 метра, но это ему не вредит.
«Броня» на теле. Эти животные не боятся кровотечений, порезов и ссадин. Их кожа настолько прочна, что масаи делают из неё щиты, способные защитить их от нападения не только людей, но и различных хищников.

Поведение

Особенности поведения:

Животным трудно пить, так как они не могут стоя опустить голову до земли. Им нужно встать на колени и приспособить весь организм к наклону длинной шеи.
Жирафы любят есть сырой лук.
Имеют только одних врагов — львов. Да и те опасаются мощного удара копыт задних лап, таким ударом жираф может убить хищника.
Спят мало — около десяти минут. Это позволяет не подпускать к себе хищников, которые ждут, когда животное утратит бдительность.
Живут около 25 лет. С возрастом меняется цвет шкуры, по этому цвету можно определить возраст животного.
Если животному в зоопарке нужно сделать укол (для того, чтобы жираф уснул), придется потрудиться. Во-первых, нужно стрелять иглой в грудь жирафа, которая находится довольно высоко над землей, а во-вторых, чтобы не наступила смерть от падения, необходимо соорудить мягкое место, куда упадет его голова.
Бегают со скоростью до 50 километров в час.
Самки – отличные мамы, и заботятся не только о своих детях, но и о чужих.
К сожалению, многие жирафы умирают во время грозы. Виной этому является их высокий рост.
Частенько птицы прилетают к жирафам и съедают паразитов, которые селятся на шкуре. К такому соседству жирафы относятся с пониманием и не отгоняют птиц, которые «пасутся» на спине у животного.

Древние египтяне, римляне и африканцы знали о жирафах

Древние египтяне, римляне и африканцы все знали о жирафах, и существуют различные ссылки на жирафов в культурных артефактах. Жирафы очаровывали людей тогда, так же, как они продолжают делать это сегодня. Есть много картин и гравюр с изображениями жирафов. В Египте у жирафа был свой иероглиф.

Древние египтяне и жираф, гравюра

После римских времен жирафы редко содержались за пределами Африки. В наше время жирафы по-прежнему фигурируют во многих книгах и произведениях искусства и как персонажи в фильмах.

Особенности

Это высочайшие млекопитающие на планете. Рост зрелых самцов достигает шести метров, треть от которого приходится на шею. Она невероятно длинная в сравнении с туловищем. Самки обычно на метр ниже. Вес особи колеблется в среднем от 500 кг до 2 тонн.

У них узкие мордочки и гибкие верхние губы, с помощью которых можно легко доставать листья с деревьев. Сильное тело покрыто короткой шерстью. На голове расположены небольшие уши и два рожка. На лбу красуется костный нарост, который по ошибке можно принять за рог. Глаза большие, в обрамлении длинных ресниц. На шее жесткая короткая грива. Хвост тонкий и длинный, заканчивается черненькой кисточкой.

Шерсть украшена характерными пятнами маленьких, средних и больших размеров. Их окрас варьирует от желтых до темно-коричневых и черных оттенков. Рисунок, единожды сформировавшись в утробе, остается таким же всю жизнь. Цвет шерсти может изменяться в зависимости от состояния здоровья и сезона.

Внешний вид

Интересные факты о жирафах — внешний вид:

Шея достигает двух метров при росте около шести метров. Те не менее количество шейных позвонков такое же, как и у других животных (у жирафа и у мыши семь шейных позвонков), просто они удлиненные.
Язык имеет длину около полуметра. Жирафа могут довольно безопасно кормить дети — он захватывает длинным языком яблоко и отправляет его в рот. Это очень забавное зрелище.
Для того, чтобы эффективно снабжать питательными веществами мозг, животному нужно мощное сердце. Оно весит около 20 килограмм. Сосуды очень крепкие, они выдерживают высокое кровеносное давление, которое создает сердце.
Длина хвоста около двух метров. Им жирафа отгоняет от себя назойливых насекомых.
Шкура очень прочная. В древние времена из нее делали щиты.
Ноги длинные и тонкие, суставы очень крепкие, позволяющие не только хорошо бегать, но и эффективно сражаться, угрожая хищнику копытами.
Своеобразными жирафами со спиной зебры являются окапи, которые также имеют длинную шею и рожки на голове.
У животных есть роги, которые выглядят не очень грозно, но все же их пробуют использовать самцы, когда дерутся. Самки также имеют роги, их они не дерутся, поэтому их рога не функциональны. Против хищников эти травоядные рога не используют, так как им очень трудно опустить голову.

Способен развить скорость до 55 км/ч

Жираф удивительное животное во всем! Он способен бежать галопом со скоростью 55 км/ч. То есть животное вполне может обогнать среднюю скаковую лошадь.

У этого длинноногого красавца есть все задатки для быстрого бега, однако делает он это редко и неуклюже, но в случае, когда за ним гонится хищник – жираф способен так сильно разогнаться, что перегонит льва и даже гепарда.

Самое высокое наземное животное Земли могло бы стать еще и одним из самых быстрых (после верблюда, разумеется, – это животное способно разгоняться до 65 км/ч.)

Невероятно прочная кожа

Еще один интересный факт о жирафе – кожа животного настолько прочная, что из нее изготавливают щиты. Она не доставляет жирафу неудобств, как может показаться, а, напротив, благодаря прочной коже, животное более устойчиво.

Шкура этого яркого представителя африканской фауны такая плотная, что масаи (африканское племя) изготавливают из нее щиты.

Поэтому, когда возникает необходимость сделать жирафу укол – здесь приходится проявлять изобретательность. Препараты вводятся жирафу с помощью подобия оружия – из него выстреливают шприцы. Сложная процедура, но иначе никак.

Окапи – ближайший родственник

Близкий родственник жирафа – красивый окапи. Шея и ноги его удлиненные, внешне животное напоминает лошадь. На задних ногах довольно причудливая окраска – черно-былые полоски, которые напоминают кожу зебры. Благодаря такой расцветке животное выглядит интересно.

У окапи короткая бархатная шерсть красно-шоколадного оттенка. Конечности животного – белого цвета, голова светло-коричневого и с большими ушками, мордочка полна очарования! На ней большие черные глаза, которые у каждого, несомненно, вызывают чувство умиления.

Увидеть окапи вживую мечтают многие, однако, чтобы сделать это, нужно отправляться в Конго – животное обитает только там.

Сворачивается в клубок, когда спит

Для сна животное выбирает ночное время. Жираф – животное довольно медлительное, перебирается неторопливо и спокойно. Иногда он останавливается и долго стоит – из-за этого долгое время люди предполагали, что животное либо не спит вообще, либо делает это стоя.

Однако в ходе исследований (они начали проводиться не так давно – примерно 30 лет назад) было установлено другое – за день животное спит не более 2-х часов.

Для того, чтобы набраться сил и поспать, жираф укладывается на землю, и размещает свою голову на туловище (эта поза характерна для стадии «глубокого сна», в сутки она длится примерно 20 минут). Находясь в полудреме днем, животное компенсирует недостаток сна.

Пятнистый рисунок тела индивидуален, словно отпечаток пальца человека

У каждого жирафа расположение пятнышек индивидуальное, что очень похоже на отпечатки пальцев у людей. Окраска животного варьируется, и когда-то зоологами было выделено несколько видов жирафов: масайский (встречается в Восточной Африке), сетчатый (обитает в лесистых местностях Сомали и Северной Кении).

Зоологи утверждают, что невозможно найти двух жирафов, которые были бы одинаково окрашены – пятнышки неповторимы, как дактилоскопический отпечаток.

Выделено 9 отдельных подвидов

Существует 9 современных подвидов удивительного животного – жирафа, сейчас мы их и перечислим. Нубийский обитает в восточной части Южного Судана, а также на юго-западе Эфиопии.

Западноафриканский распространен в Нигере. В Кении и на юге Сомали можно встретить сетчатого жирафа. Кордофанский населяет Центральноафриканскую республику, угандийского животного можно увидеть в Уганде.

Масайский (кстати говоря, самый крупный подвид жирафа) распространен в Кении, а также водится в Танзании. Торникрофта встречается на территории Замбии, ангольский – в северной части Намибии, Ботсване, Зимбабве, а южноафриканский – в Ботсване. Нередко еще его можно увидеть в Зимбабве и юго-западе Мозамбика.